ESTILO: Diamond Brown de Diamond's Body Care

Diamond Brown se mudó a Charlotte desde Detroit hace seis años, luego de un cambio doloroso en su vida y su carrera. Quería comenzar de nuevo y estaba lista para expandir su negocio de cuidado de la piel en una ciudad con "más personas de ideas afines".

En un momento, a Diamond le pareció que su vida estaba dispuesta para ella, y un negocio de cuidado de la piel no estaba en ninguna parte en la imagen. Había adoptado un bebé con su novia de la secundaria, había comprado una casa en Detroit y estaba estudiando para ser enfermera titulada. Pero su esposo, Darrell, estaba enfermo y un descubrimiento que ella hizo durante su tratamiento cambiaría el curso de su vida.

Diamond y Darrell ya estaban juntos cuando le diagnosticaron sarcoma pulmonar en 2007. Los dos se casaron de todos modos, mientras Darrell continuaba con su tratamiento contra el cáncer. Diamond manejó su cuidado durante casi cinco años. "Después de la quimioterapia y la radiación, su piel se volvió muy escamosa y seca", dice ella. "Nada de lo que le pusimos funcionaba. Así que me conecté a Internet e investigué productos naturales a base de plantas y cómo hacerlos".

Ella comenzó a experimentar y formuló una manteca de karité que mejoró su piel en una semana. "Muchas personas asocian la quimioterapia con la caída del cabello, pero nadie habla de su piel", dice Diamond. "Todas las personas con las que hablé dijeron: 'No sabía qué hacer. Los oncólogos se concentran en mantenerme con vida, pero no tienen consejos sobre qué hacer con mi piel'". Compartió muestras con otros pacientes y enfermeras en la unidad de oncología, y ella dice que todos los que los usaron vieron una mejoría.

En 2011, a los 29 años, Darrell murió. Diamond dejó de hacer su manteca de karité.

"Pensé, ¿de qué sirve? Era solo para él", dice. "Pero esas enfermeras comenzaron a llamar, diciendo que mi producto estaba afectando la piel de sus pacientes. Las enfermeras de Darrell también lo transmitieron a las víctimas de quemaduras, ¡y funcionó!"

Las colecciones Diamond's Body Care incluyen aceites corporales botánicos, manteca corporal de karité y barras de jabón de masaje de karité en una variedad de fragancias.

Después de dormir en el hospital con Darrell durante semanas, Diamond ya no quería trabajar en el campo de la medicina. En cambio, trabajó en el departamento de marketing de una empresa Fortune 500 y continuó fabricando sus productos para el cuidado de la piel. "Mi papá pintó una habitación de mi casa de rosa y la usé como laboratorio donde fabricaba mis productos", dice. "Fue mi proceso de curación, ayudar a otros pacientes con cáncer que aún estaban vivos".

Además de la manteca de karité, Diamond desarrolló exfoliantes corporales orgánicos, jabones en barra para masajes y aceites corporales botánicos con ingredientes de origen vegetal como el aceite de jojoba, el aceite de aguacate y la vitamina E. Etiquetó y embotelló cada uno y los empaquetó en bolsas rosas con su logo de Diamond's Body Care. "Empecé a participar en ferias comerciales y me di cuenta de que era un éxito cuando estaba en Atlanta en la Exposición de Mujeres y se agotó todo", dice ella. "Si estos productos funcionan para los pacientes de quimioterapia, imagínense lo que hacen para las personas con piel normal".

En 2017, Diamond se mudó a Charlotte. Como inversionista de bienes raíces, todavía poseía propiedades en Detroit, y Charlotte era un vuelo fácil desde Michigan. "Yo también quería alejarme de la nieve", se ríe. "(Charlotte) estaba creciendo muy rápido; es una ciudad donde sabía que podía prosperar y crecer. Trabajé para una excelente empresa con buenos beneficios y salarios, pero en lo que respecta a mi pasión, siempre ha sido formular productos".

En 2020, renunció para dedicarse a Diamond's Body Care a tiempo completo. Se mudó a un espacio de oficinas en South End, pero tuvo que expandirse después de unos ocho meses. "Obtuve otra suite, luego otra, y pronto tuve cinco suites", dice. Arrendó un almacén de 2200 pies cuadrados en Bessemer City y agregó tres empleados de tiempo completo. "No quiero producir en masa; quiero mantener la integridad de mi negocio", dice. "Tuvimos que conseguir la maquinaria para ayudarnos a impulsarlo, pero sigue siendo una operación de lotes pequeños".

El año pasado, Diamond se acercó a la gerencia del JW Marriott de la parte alta de la ciudad para vender sus productos en la fiesta del Derby de Kentucky en la azotea. Se negaron, pero el director del spa la invitó a reunirse con su personal y mostrarles su línea de cuidado corporal. La contrataron para formular un producto personalizado para sus servicios de spa y área comercial.

El próximo lanzamiento de Diamond fue para Walgreens, pero el director del spa en JW Marriott le advirtió que ya no podrían trabajar con ella si tomaba una orden de compra de la cadena de farmacias. “Él dijo: 'No ves a Chanel en Walgreens. Considero que tus productos son el Chanel del cuidado del cuerpo'. Así que tuve que tomar una decisión". Rechazó Walgreens.

Solo un año después, Diamond's Body Care tiene asociaciones con Kimpton Hotels, Canopy by Hilton Charlotte SouthPark y el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. Diamond continúa donando el 10% de sus ganancias a sobrevivientes de cáncer para honrar la memoria de Darrell.

"Estoy tomando una ruta no tradicional", dice ella. "El sueño de la mayoría de las marcas de productos para el cuidado del cuerpo es ingresar a Sephora, Target o Walmart. Ese fue mi enfoque inicial. Luego me di cuenta de que ese no es mi carril. Los spas de hoteles de lujo y los aeropuertos son mi carril. ¿Cuánto más tráfico peatonal puede vienes del aeropuerto? Ese es un mercado sin explotar. Así que voy un aeropuerto a la vez, un hotel a la vez".

TAYLOR BOWLER es el editor de estilo de vida.