¿Qué máscaras protegen del humo de los incendios forestales?

(KDVR) — Con el humo de más de 400 incendios forestales canadienses a la deriva hacia el sur y cubriendo gran parte de los EE. UU., los estadounidenses están buscando formas de lidiar con una neblina de aire muy insalubre.

Anthony Gerber dijo que las personas con mayor riesgo en condiciones de humo son las que tienen enfermedades pulmonares, las personas mayores y los más jóvenes. Dijo que si esas personas tienen síntomas afuera, pueden beneficiarse de usar una máscara bien ajustada.

Pero tenga en cuenta que las máscaras quirúrgicas y de tela no ayudan en estas condiciones.

"Realmente, las N95 son las únicas máscaras que realmente han demostrado ser efectivas", dijo Gerber.

Las máscaras N95 filtran partículas tan pequeñas como 0,3 micrómetros, una fracción del ancho de un cabello humano, según el Departamento de Salud Pública de California.

Aún así, las máscaras no son una solución ideal para el humo de los incendios forestales. Los funcionarios de salud de San Francisco le dijeron previamente a SF Gate que los edificios sellados con sistemas HVAC filtrados son preferibles al uso de máscaras.

"Si tiene filtros en el sistema HVAC de su hogar, debe asegurarse de que estén actualizados y sean de alta calidad", dijo a Associated Press el Dr. David Hill, neumólogo en Waterbury, Connecticut.

Las alertas de calidad del aire a menudo advierten a los "grupos sensibles" que permanezcan en el interior. Esa es una gran categoría que incluye a niños cuyos pulmones aún se están desarrollando, adultos mayores y personas con enfermedades pulmonares, como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Gerber, neumólogo de National Jewish Health, dijo que los filtros pueden ayudar con el humo, pero que no todos son efectivos: "La mayoría de las personas los pondrán en su dormitorio, pero nuevamente, tiene que ser un filtro HEPA y tiene que coincidir con el tamaño del espacio que está filtrando".

Aunque el humo parece familiar, en realidad es una mezcla compleja de formas, desde redondas hasta en forma de sacacorchos bajo el microscopio. Es una forma intensa de contaminación.

Eso hace que este sea un buen momento para que todos pospongan el trabajo en el jardín y el ejercicio al aire libre.

Al igual que durante la pandemia de coronavirus, los funcionarios de salud dicen que un ajuste perfecto es la clave para obtener protección de su N95. Los pañuelos y las máscaras quirúrgicas generalmente no ofrecen la protección necesaria.

La buena noticia es que los patrones climáticos cambian y las peores condiciones solo deberían durar uno o dos días, aunque el humo más ligero podría persistir durante varios días.

Associated Press contribuyó a este informe.