Club Mocanaqua apela citaciones y multas por desafiar al COVID

MOCANAQUA — Un club privado en Mocanaqua le está pidiendo a un juez del condado de Luzerne que intervenga en una batalla legal con los funcionarios estatales por las citaciones que recibió por no cumplir con los mandatos de máscara y otras restricciones de alcohol durante la pandemia de COVID-19 en 2020.

La Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Pensilvania confirmó en mayo el fallo de un juez de derecho administrativo de que el Mocanaqua Sporting Club fuera multado con $3,000 y se le suspendiera la licencia de licor durante cinco días por ignorar las órdenes del entonces gobernador. Tom Wolf y su Secretaria de Salud Dra. Rachel Levine.

Un abogado del club sostiene que las órdenes de Wolf con respecto a los mandatos de máscara y las restricciones de alcohol no eran constitucionales.

Eric Winter, el abogado que representa al club, presentó recientemente una apelación de las sanciones y le pidió a un juez del condado de Luzerne que determinara si las órdenes de Wolf eran legales, si la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas de la policía estatal tenía la autoridad para emitir las citaciones y si las citaciones fueran válidos o exigibles.

“El peticionario solicita respetuosamente que este tribunal revoque la decisión de la junta”, escribió Winter en su apelación.

Los líderes del club declinaron comentar el martes, citando el litigio pendiente.

La Oficina de Cumplimiento del Control de Bebidas Alcohólicas de la policía estatal citó al Mocanaqua Sporting Club en 126 Main St. tres veces en 2020 siguiendo las órdenes de Wolf durante la pandemia.

El club fue citado por no requerir que los clientes usen máscaras faciales, no proporcionar máscaras a los empleados o exigir que usen una, permitir que los clientes se sienten en el bar, vender alcohol a un cliente sin una comida y permitir que los clientes posean alcohol después de las 6 p.m. en la víspera de Acción de Gracias de 2020.

Un juez de derecho administrativo que escuchó el caso determinó que el club desafió ilegalmente las órdenes del gobernador y señaló que la Corte Suprema del estado en "Friends of Danny DeVito vs. Wolf" determinó que el gobernador tenía derecho a emitir mandatos y restricciones como parte de sus poderes. durante una emergencia sanitaria declarada.

"La Oficina reconoce que COVID-19 presentó una situación novedosa para la aplicación. Sin embargo, argumenta que el hecho de que no haya tenido la oportunidad de hacer cumplir las órdenes de emergencia gubernamentales contra los licenciatarios no significa que la Oficina carezca de autoridad para hacerlo", dijo el administrador. el juez de derecho John Pietrzak escribió en su opinión publicada en diciembre.

Pietrzak emitió la multa máxima de $1,000 contra el club por cada citación, agregando una suspensión de cinco días de la licencia de licor.

El Mocanaqua Sporting Club apeló la decisión ante la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado. La junta del 3 de mayo se puso del lado del juez, afirmando la decisión y desestimando la apelación del club.

Al afirmar la decisión, la junta escribió que "los hechos subyacentes no están en disputa" y el club desafió las órdenes legales del gobernador.

Tanto el juez como la junta señalaron que Winter había presentado previamente exactamente los mismos argumentos en un caso consolidado que perdió con cuatro barras y 21 citaciones. Esos bares también son atractivos.

Sobre el caso del Mocanaqua Sporting Club, el juez escribió: "El licenciatario optó por ignorar las restricciones porque cree que las restricciones del gobernador eran inconstitucionales. El método adecuado para impugnar las restricciones que uno siente que son ilegales es buscar la reparación de los tribunales. El licenciatario no tenía derecho legítimo a ignorar las órdenes ejecutivas del Gobernador".

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